Вірус зимової блювоти дуже заразний і швидко еволюціонує, але чи можемо ми чомусь навчитися у груп людей, які мають надзвичайний імунітет до цього вірусу?
Коли справа доходить до виживання в навколишньому середовищі, мало які патогени є більш стійкими, ніж норовірус. Цей шлунково-кишковий вірус викликає неприємні напади діареї та блювоти у близько 685 мільйонів людей по всьому світу щороку, часто в лікарнях, будинках престарілих, в’язницях, школах і на круїзних лайнерах.
Останні статистичні дані Центрів з контролю і профілактики захворювань показують, що мікроб знову стрімко поширюється по всій території США, причому різкий сплеск спалахів припадає на останні тижні 2024 року. Це сталося після різкого сплеску вірусу минулої зими, коли кількість випадків захворювання особливо швидко зростала з жовтня 2023 року на північному сході США.
Але щоб зрозуміти, чому норовірус так важко зупинити, коли спалах починається, потрібно спочатку оцінити, скільки він може витримати. «Це дуже витривалий маленький вірус, – каже Патриція Фостер, почесний професор біології в Університеті Індіани в Блумінгтоні, яка вивчала норовірус. Вірус здатний, наприклад, виживати неушкодженим у харчових продуктах при температурі до 70°C (158F). «Він може пережити спеку, сильний мороз, екстремальну сухість, і тому він просто сидить на поверхнях днями», – каже Фостер.
Значною мірою ця міцність зумовлена поверхнею вірусу – білковою оболонкою, яка діє як броня, захищаючи його внутрішній генетичний матеріал. Фостер зазначає, що хоча багато вірусів набувають мембранної оболонки при переході від клітини до клітини, що полегшує їхню здатність поширюватися в організмі, це також робить їх чутливими до алкоголю та миючих засобів.
«Норовірус цього не робить, – каже вона. «Це просто маленька білкова бомба, і тому такі речі, як дезінфікуючий засіб для рук, не можуть його вбити, хоча він все ще здатен пересуватися від клітини до клітини».
