Зимний рвотный жук очень заразен и быстро эволюционирует, но можем ли мы чему-то научиться на примере групп людей, обладающих необычным иммунитетом к этому вирусу?
Когда дело доходит до выживания в окружающей среде, немногие патогены оказываются более живучими, чем норовирус. Этот желудочно-кишечный жучок ежегодно вызывает неприятные приступы диареи и рвоты у 685 миллионов человек по всему миру, часто в больницах, домах престарелых, тюрьмах, школах и на круизных лайнерах.
Последние статистические данные Центров по контролю и профилактике заболеваний свидетельствуют о том, что этот микроб снова стремительно распространяется по США, причем в последние недели 2024 года количество вспышек будет стремительно расти. Это произошло после резкого всплеска заболеваемости предыдущей зимой, когда число случаев заболевания особенно быстро увеличилось с октября 2023 года на северо-востоке США.
Но чтобы понять, почему норовирус так трудно остановить, когда вспышка уже началась, нужно сначала оценить, как много он может вынести. «Это очень крепкий маленький вирус», — говорит Патриция Фостер, заслуженный профессор биологии из Университета Индианы в Блумингтоне, которая изучала норовирус. Например, вирус способен выживать в продуктах питания при температуре до 70C (158F). «Он может переносить жару, мороз, экстремальную сухость, и поэтому он просто сидит на поверхностях в течение нескольких дней», — говорит Фостер.
Во многом эта прочность обусловлена поверхностью вируса — белковой оболочкой, которая действует как броня, защищая его внутренний генетический материал. Фостер отмечает, что, хотя многие вирусы, переходя от клетки к клетке, приобретают мембранную оболочку, облегчающую их распространение в организме, это также делает их восприимчивыми к алкоголю и моющим средствам.
«Норовирус этого не делает», — говорит она. «Это просто маленькая белковая бомба, и поэтому такие средства, как дезинфицирующие средства для рук, не могут его убить, в то время как он все еще способен перемещаться от клетки к клетке».
