Зимното повръщане е силно заразно и бързо се развива, но можем ли да научим нещо от групи хора, които са необичайно имунизирани срещу вируса?
Когато става въпрос за оцеляване в околната среда, малко патогени са по-устойчиви от норовируса. Тази стомашно-чревна болест предизвиква неприятни пристъпи на диария и повръщане при около 685 милиона души по света всяка година, често в болници, домове за възрастни хора, затвори, училища и круизни кораби.
Последните статистически данни от Центровете за контрол и превенция на заболяванията разкриват, че микробът отново се разпространява бързо в САЩ, с бърз скок на огнищата през последните седмици на 2024 г. Това следва драматичен скок на вируса през предходната зима, където броят на случаите се покачи особено бързо от октомври 2023 г. в североизточната част на САЩ.
Но за да разберете защо норовирусът е толкова трудно да бъде спрян, след като епидемията започне, първо трябва да оцените колко дълго може да издържи. „Това е много труден малък вирус“, казва Патриша Фостър, почетен професор по биология в университета на Индиана в Блумингтън, която е изучавала норовируса. Вирусът е способен, например, да оцелее непокътнат в храната до температури от 70C (158F). „Той може да издържи на топлина, смразяващ студ, екстремна сухота и така просто стои на повърхности с дни“, казва Фостър.
Голяма част от тази издръжливост се свежда до повърхността на вируса, протеинова обвивка, която действа малко като броня, предпазвайки вътрешния му генетичен материал. Фостър посочва, че докато много вируси придобиват мембранна обвивка, докато преминават от клетка в клетка, което улеснява способността им да се разпространяват в тялото, това също ги прави податливи на алкохол и детергенти.
„Норовирусът не прави това“, казва тя. „Това е просто малка протеинова бомба, така че неща като дезинфектант за ръце не могат да я убият, докато тя все още може да се движи от клетка в клетка.“
